最近幾年，電信運營商的流量增長非常迅猛，但與此形成鮮明對照的是，運營商的收入依然以低速增長，兩者的剪刀差越來越大。
數(shù)據顯示，2016年，中國移動手機上網總流量達到5681PB，比上年的2495PB增長了127．7％。手機上網流量收入達到2832．29億元，比上年的1954．90億元增長了44．9％。2016年，中國電信手機上網總流量達到1277KTB，同比2015年的555KTB增長130％，手機上網收入達到682．63億元，比上年的477．70億元增長42．9％。2016年，中國聯(lián)通移動手機上網總流量達到16081億MB，比上年的6958億MB增長131．1％。移動手機上網收入達到715．49億元，比上年的583．94億元增長22．5％。
我們再看三家電信運營商的收入水平。2016年，中國移動語音業(yè)務收入從2015年的2618．96億元下降到2099．49億元，降幅高達19．8％；短信及彩信業(yè)務收入為285．55億元，比2015年的312．44億元下降了8．6％。2016年，中國電信移動服務語音收入為441．33億元，比上年的489．83億元下降9．9％。固網服務語音收入為259．87億元，比上年的296．10億元降低12．2％。2016年，中國聯(lián)通移動服務語音收入為491．42億元，同比下降14．9％；短彩信等其他增值服務收入為207．12億元，同比下降7．2％。固網服務語音收入為132．67億元，同比降低11．6％。
除了總收入的變化，電信運營商的單用戶贏利能力也不樂觀。數(shù)據表明，在2016年，中國電信4G ARPU（月戶均收入）72．8元，中國移動74．4元，中國聯(lián)通76．4元。而在4G DOU（月戶均上網流量）的數(shù)據方面，中國電信1029MB，中國移動1GB，中國聯(lián)通1521MB。
這還是只是以前的數(shù)據，據中國信息通信研究院專家測算，全面取消手機國內長途和漫游費，預計將直接惠及我國5.4億移動客戶，每年降費總額可達到280億元，平均每客戶每年將節(jié)約52元。若我國國際長途電話資費下一步降幅擴大到10％以上，預計將惠及客戶近2900萬戶，年降費總額將超過6億元。以互聯(lián)網專線接入價格降幅10％為例進行測算，預計將惠及相關企業(yè)客戶近千萬戶，年降費總額將近40億元。
如此來看，在未來的一段時間之內，電信運營商的流量增長還依然會遠遠超過收入的增長，甚至，很可能出現(xiàn)流量增長而收入反而下降的局面。有人會說，運營商收入和利潤那么高，早就應該下降一些，但是，作為這個高投入高風險的行業(yè)，如果運營商不能有足夠的收入來支撐，未來的信息化基礎將不復存在。
縮小流量與收入的不均衡，自然不能從消減流量入手，在降低成本的基礎上，只能是采取開源的方式，運營商拓展互聯(lián)網應用的價值成為了必須的選擇。如果運營商不能從內容中賺到錢，那流量管道的收益將根本不能覆蓋成本，運營商只能變成無能為力的管道，甚至會逐漸失去對管道的控制能力。
從2016年的數(shù)據來看，中國移動在短短3年時間就實現(xiàn)了63％的4G用戶滲透率，中國電信的4G用戶滲透率已達57％，而中國聯(lián)通的4G用戶滲透率僅為40％。從收入上來看，中國移動的4G業(yè)務收入已經達到4777億元，占到全部移動業(yè)務收入的83％，4G業(yè)務帶來的流量業(yè)務收入已經成為中國移動的第一大收入來源；而中國聯(lián)通的4G業(yè)務收入在移動業(yè)務收入中占比66％，總額不足千億，對公司整體營收的貢獻率僅有35％。如此，我們也就知道中國聯(lián)通為何對無限量流量套餐以及互聯(lián)網定制流量套餐這么熱心。
