如果你想要制造一個齒輪，你卻沒有自己的加工設備，問題來了，是不是要查詢很多的廠家，經歷來來回回溝通，看哪個廠家能夠提供加工齒輪的服務，并且費用在你的預算之內？當然，即便找到了接單的廠家，現(xiàn)實的問題依然存在，譬如說你可能要不斷的擔心他們的加工質量是否完全符合你的要求。
有沒有一種可能，你只需要上傳你的工業(yè)設計到一家網站上，網站自動告訴你加工服務的價格和交期并保證質量。至于哪家工廠來接單？中間物流環(huán)節(jié)如何？這些都有網站來分配完成，這其中就有MakeTime,Xometry。
你或許會說，這已經不是新鮮事情了，不少的網站像i.materialise，shapeways都在進行這件事情。不過，本次要介紹的與我們所熟悉的在線3D打印服平臺shapeways不同之處在于：
-MakeTime以及Xometry的模式叫做按需制造市場(MarketPlace)，也就是說他們本身并不擁有任何設備，只是將接到的訂單分配給與他們合作的廠家來加工完成。
-MakeTime以及Xometry更偏重于工業(yè)領域，而且并不僅僅限于3D打印，還對接了機加工，板材加工。
-shapeways上面可以有設計師來開店，而按需制造市場的商業(yè)模式則并不突出設計。
不過有一點，在線3D打印服務與按需制造市場是相通的，那就是改變制造模式和就業(yè)模式。這些模式對傳統(tǒng)工業(yè)化大生產、特別是勞動密集型制造業(yè)的重要突破，將會極大的提升人類社會的生產力，會改變當前的產業(yè)結構甚至社會結構。
Xometry剛剛獲得了包括GE在內的2300萬美金的投資，其特點正是將云制造、軟件、3D打印、傳統(tǒng)制造串聯(lián)起來并和諧的共處一室，為制造業(yè)提供更快、更精準的服務。這樣的平臺將極大縮短原來的供應鏈，也發(fā)揮對社會有效資源精準配置的價值。而GE之所以投資Xometry正是因為其在過去的幾年內一直在通過Xometry的平臺完成他們的一切外包訂單的加工，GE發(fā)現(xiàn)了這一商業(yè)模式的價值。
除了GE，Xometry現(xiàn)有的用戶還包括MIT林肯實驗室、NASA美國宇航局、美國軍隊等。正是通過Xometry的核心算法與機器學習，使得這些用戶的需求即時的與具備該生產能力與技術能力的生產商對接起來，并高效的完成訂單配置。
Xometry的創(chuàng)始人RandyAltschuler認為既然人們可以在線買日用品、訂購汽車，為什么不能實現(xiàn)在線定制零件呢？按需制造市場的功能是一種“網絡控制器”，一邊是包括汽車、航空航天、國防、醫(yī)療、科技、電信行業(yè)，一邊是那些零散的制造企業(yè)。據(jù)說這在美國是個年500億美元的市場，而通過按需制造市場的方式，客戶只需要上傳設計好的3D文件格式，網站系統(tǒng)軟件可以完成訂單。
像Xometry這樣的企業(yè)已經建立了覆蓋美國超過4000家客戶的網絡，并且與35個州的制造廠家建立合作伙伴關系。制造企業(yè)可以通過Xometry的網站免費申請加入合作伙伴計劃，這一模式的好處是制造商可以花更多的時間用于核心業(yè)務，而不是為如何培養(yǎng)銷售人員尋找訂單而焦慮。
