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文/孫永杰
日前，有國外媒體爆料稱，F(xiàn)acebook正在開發(fā)自己的模塊化手機，并在業(yè)內(nèi)再次引發(fā)模塊化手機前景的爭論。那么模塊化手機是否具有前景？Facebook在此勝算幾何？
提及模塊化手機，相信業(yè)內(nèi)首先想到的就是之前在業(yè)內(nèi)炒得甚是火熱，但最終以失敗收場的谷歌的Project Ara。而鑒于目前傳聞中Facebook模塊化智能手機的項目主要負(fù)責(zé)團隊，例如負(fù)責(zé)人雷吉娜•杜根（Regina Dugan）等就是此前在谷歌負(fù)責(zé)Project Ara的人馬，我們相信其模塊化的理念與Project Ara肯定會有千絲萬縷的聯(lián)系，甚至基本的理念趨同，所以回溯Project Ara誕生和最終失敗的原因，對于判斷Facebook模塊化手機或者說是類Project Ara理念的模塊化手機的前景至關(guān)重要。
這里不妨先看看谷歌Project Ara從何而來。從國外媒體之前在對谷歌Project Ara深入采訪后透露，Project Ara的想法和根基來自于其并購來的一家以色列創(chuàng)新公司Modu手機的專利加上Phonebloks網(wǎng)站創(chuàng)始人Dave Hakkens在YouTube的一段模塊化手機的視頻。盡管可能Project Ara的立項遠(yuǎn)非這么簡單，但至少從其目前Project Ara的實際進(jìn)展及對外宣稱的理念看，上述背景是絕對不容忽視的。
遺憾的是，在2008年就嘗試模塊化的Modu手機早以失敗告終，而Phonebloks在最初的火爆之后，也日漸冷清。究其原因，有業(yè)內(nèi)分析認(rèn)為，手機產(chǎn)業(yè)的高度集成化在使得相關(guān)部件成本大幅降低的同時，也加大了手機以模塊化組裝的門檻。需要提醒的是，這些還只是發(fā)生在9年前的2008年，而手機產(chǎn)業(yè)發(fā)展今天，隨著功能的不斷增強，其部件集成化的程度更高（相對抬高了模塊化組裝的難度），成本也更為低廉（降低了模塊化手機的成本優(yōu)勢）。
眾所周知，對于整機廠商而言，由于目前智能手機市場競爭激烈，多數(shù)廠商最終比拼的是成本，而按照自身產(chǎn)品規(guī)劃（有一定出貨量的支持）自然在配件廠商那里可以拿到最優(yōu)惠的價格，進(jìn)而反映到市場中的價格競爭及自身的盈利能力中，相比之下，無確定數(shù)量保證（各個部件的需求量會有很大差異）的模塊手機模式并不利于廠商參與競爭或者說不適合當(dāng)下智能手機產(chǎn)業(yè)的競爭方式。
如果說上述是從產(chǎn)業(yè)鏈的廠商端看，Project Ara難以獲得支持的話，從用戶端看，雖然部分用戶可以找到適合于自己需求的配件模塊，但由于谷歌確定了事關(guān)Project Ara智能手機外觀設(shè)計的骨架（據(jù) Google Ara 項目團隊介紹，Project Ara 手機有大中小三種尺寸，分別是4 英寸、5英寸和大于5英寸，且“骨架”相當(dāng)厚重），進(jìn)而導(dǎo)致智能手機超輕薄的可能性很小，而這無疑有悖于目前智能手機廠商及用戶的訴求，讓智能手機作為消費電子產(chǎn)品，用戶在外觀（所謂的顏值）的選擇余地大大降低，造成Project Ara模塊化手機外觀的同質(zhì)化。要知道智能手機外觀在用戶的選擇決定中也起著相當(dāng)重要的作用，尤其是在智能手機硬件日益同質(zhì)化的今天，外觀設(shè)計或許才是決定用戶購機的主要動力之一，而這再次暴露出Project Ara模塊手機與市場和用戶需求的背離。
此外，由于模塊化，用戶使用智能手機的周期自然會延長，但作為時尚消費類產(chǎn)品，用戶不希望自己的智能手機使用過長的時間，至少從目前看，用戶更換手機的周期應(yīng)該在12~18個月之間，這也是為何蘋果基本上要在一年左右的時間去更新的自己的iPhone。
在此需要補充說明的是，Project Ara這種模塊化更新延長用戶使用智能手機周期的作法也未必會受到相關(guān)廠商的歡迎。畢竟從不同模塊廠商的角度，希望用戶越快更新它們的手機模塊越好，因為新的產(chǎn)品的利潤要比舊的產(chǎn)品利潤高。還有一點不同忽略的是，定制化會導(dǎo)致用戶對于各模塊各代產(chǎn)品需求的差異，這可能會導(dǎo)致不同代模塊之間的適配和兼容性問題，而一旦出現(xiàn)這些問題，如何確定是哪家供應(yīng)商產(chǎn)品的問題和責(zé)任？用戶應(yīng)該去找誰？
不知業(yè)內(nèi)看了上述針對手機產(chǎn)業(yè)鏈的合作伙伴、手機市場的競爭特點及用戶需求的分析作何感想？我們認(rèn)為，當(dāng)初Project Ara面臨的上述窘境依然存在，且有愈演愈烈之勢。
如果說上述是外部的客觀環(huán)境決定了模塊化手機始終難有前景且近乎渺茫的話，那么從主觀的Facebook自身看，與當(dāng)初的Project Ara相比也是缺乏明確的目的性，即如果說此前谷歌力推Project Ara，是為了以靈活和低價格加速智能手機的普及，最終是擴大自己的Android生態(tài)系統(tǒng)的影響和用戶的話（并非只是模塊化手機本身），那么Facebook推模塊化手機的目的何在呢？如此看，F(xiàn)acebook此舉甚至還不及當(dāng)初和 HTC 合作推出的一款名為 HTC First智能手機（當(dāng)時主打的功能，就是由 Facebook 開發(fā)的 Facebook Home 啟動器，這款啟動器能夠?qū)⒄麄�手機界面和 Facebook 融合在一起，在鎖屏狀態(tài)下，用戶可查看到 Facebook 的消息等），其目的是借此增加Facebook用戶的黏性（當(dāng)時Facebook還處在急需增加和保留用戶的階段），盡管后來也是以失敗告終，但至少目的明確。而目的明確就意味著會上心和持續(xù)的投入，反之亦然。
還有一點不容忽略的是，就像本文開始提及的，由于負(fù)責(zé)該項目的團隊主要來自此前的谷歌，Project Ara，且從該項目的前主持雷吉娜•杜根（Regina Dugan）離開谷歌跳槽至Facebook時，其博客中所言的“創(chuàng)造新產(chǎn)品的道路總是充滿困難。就算你一心向前，也免不了一路刀割劍戟的磨難洗禮。不僅需要面對技術(shù)上的困難，管理和思維上的挑戰(zhàn)也不容小覷。幾次遭遇之后足以讓小規(guī)模的創(chuàng)業(yè)團隊心灰氣餒”看，其當(dāng)時與谷歌的矛盾肯定不小。
在此，不要小看了這種矛盾對于后續(xù)的影響。Facebook并購來的Oculus Rift創(chuàng)始人之一的Carmack此前就被它的老東家ZeniMax以Facebook的Oculus VR侵犯了該公司的專利而告上了法庭，即因為版權(quán)侵犯、商標(biāo)非法使用以及保密協(xié)議（NDA）違約，Oculus VR 公司及其高層被判須向 ZeniMax 支付高達(dá) 5億美元的賠償金，當(dāng)然最終買單的還是Facebook。需要說明的是，Carmack當(dāng)時僅是ZeniMax的技術(shù)總監(jiān)。相比之下，如今在Facebook的雷吉娜•杜根當(dāng)時可是整個谷歌Project Ara項目的負(fù)責(zé)人，由此很難想象雷吉娜•杜根及其目前主要來自谷歌Project Ara項目的團隊負(fù)責(zé)的Facebook模塊手機能完全與Project Ara脫掉干系。也就是說如果Facebook的模塊手機真的啟動的話，其后續(xù)面臨谷歌訴訟的風(fēng)險很大。而在模塊化手機面臨挑戰(zhàn)難有前景的客觀條件下，如果重蹈Oculus VR與ZeniMax專利訴訟的覆轍，對于Facebook就真的是“偷雞不成，失把米”的得不償失了。
綜上所述，我們認(rèn)為，鑒于此前谷歌Project Ara失敗而模塊化手機面臨的客觀市場需求和競爭環(huán)境越來越不利于其發(fā)展，且Facebook模塊化手機的團隊主要來自于Project Ara，在預(yù)示著其模塊手機理念難有突破和創(chuàng)新的同時，其可能面臨的負(fù)面影響反而顯現(xiàn)，畢竟對于Facebook，前車之鑒就擺在那里。
