2 月 8 日消息，北京時間 14 時 33 分，SpaceX 用“獵鷹 9”火箭從佛羅里達州卡納維拉爾角太空軍基地將美國航天局（NASA）的地球觀測衛(wèi)星成功發(fā)射升空。
發(fā)射約 7.5 分鐘后，火箭一級成功返回并完成垂直著陸。五分鐘后，獵鷹 9 號的上級將 PACE 部署到距地球約 420 英里（約 675.92 公里）的太陽同步軌道（SSO），NASA 確認收到衛(wèi)星發(fā)出的信號，其性能表現(xiàn)符合預期。
值得一提的是，PACE 是自 1960 年 11 月 30 日以來美國政府首次從佛羅里達州發(fā)射到極地軌道的任務（那次的雷神 Able Star 火箭以失敗告終，導致古巴下了一場“碎片雨”，因此美國后續(xù)類似任務都是在加州的范登堡空軍基地發(fā)射）。
據 NASA 介紹，這一衛(wèi)星項目全稱為“浮游生物、氣溶膠、云層和海洋生態(tài)系統(tǒng)”（簡稱 PACE），旨在監(jiān)測海洋生態(tài)健康、空氣質量以及氣候變化對人類的影響，特朗普曾四次試圖取消這項耗資近 10 億美元（IT之家備注：當前約 72 億元人民幣）的任務。NASA 表示，PACE 將推進對海洋生態(tài)健康的評估，幫助監(jiān)測空氣質量及氣候變化。
“我最興奮的是，PACE 將極大地推進我們對海洋運作方式以及它們與更廣泛地球系統(tǒng)之間關系的理解”，美國宇航局地球科學部主任 Karen St. Germain 在周日的發(fā)射前簡報會上表示，“PACE 將以前從未有的規(guī)模向我們展示海洋生物信息”。
